Εκατόν δεκατρία χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την απελευθέρωση των Ιωαννίνων, μια από τις κορυφαίες στιγμές της νεότερης ελληνικής ιστορίας. Στις 21 Φεβρουαρίου 1913, τα Γιάννενα απαλλάχθηκαν από τον οθωμανικό ζυγό, έπειτα από σκληρές και πολυήμερες συγκρούσεις στο πλαίσιο των Βαλκανικών Πολέμων.

Καθοριστικό ρόλο στην έκβαση των επιχειρήσεων διαδραμάτισε η νικηφόρα μάχη του Μπιζάνι, η οποία άνοιξε τον δρόμο για την είσοδο του ελληνικού στρατού στην πόλη. Η επιτυχία της επιχείρησης αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στον επιτελικό αξιωματικό του αρχιστράτηγου διαδόχου Κωνσταντίνου Α΄, διοικητή του 3ου Τάγματος του 4ου Συντάγματος Πεζικού, ταγματάρχη Ιωάννη Βελισσαρίου.

Ο Ιωάννης Βελισσαρίου, με καταγωγή από την Κύμη, έμεινε στην ιστορία ως ο «μαύρος καβαλάρης», ένας αξιωματικός με εξαιρετική στρατηγική αντίληψη και τόλμη, που πολεμούσε πρώτα με το μυαλό και έπειτα με τους άνδρες του. Η συμβολή του στη διάσπαση της οχυρωμένης γραμμής του Μπιζανίου θεωρείται καθοριστική για την τελική νίκη.

Τη σημασία της απελευθέρωσης αποτύπωσε και ο ποιητής Γεώργιος Σουρής, γράφοντας τους στίχους:
«Τα πήραμε τα Γιάννινα, μάτια πολλά το λένε…», στίχοι που μέχρι σήμερα συνοδεύουν τη συλλογική μνήμη του ιστορικού γεγονότος.

Η σημερινή επέτειος αποτελεί ημέρα τιμής και μνήμης για τα Γιάννενα και ολόκληρη την Ήπειρος, αλλά και υπενθύμιση της συμβολής ανθρώπων από κάθε γωνιά της Ελλάδας, όπως η Εύβοια, στον αγώνα για την ελευθερία. Χρόνια πολλά στα Γιάννενα, χρόνια πολλά στην Ήπειρο.